면허를 딴 지 햇수로 8년이 되었지만 사실상 장롱면허였습니다. 처음에는 운전할 일이 크게 없기도 했고, 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 필요성을 못 느꼈거든요. 가끔 남편 차 조수석에 타면 '언젠가 운전해야 할 텐데' 하는 막연한 불안감만 쌓여갔습니다. 시내 운전은 물론이고 차선 변경하는 것조차 상상하기 어려웠습니다.
그러다 가장 절실함을 느꼈던 순간은 가족 여행을 갔을 때였습니다. 남편이 장거리 운전으로 너무 피곤해하는 게 눈에 보이는데, 제가 운전을 할 줄 모르니 옆에서 아무것도 해줄 수 없다는 사실이 너무 미안했습니다. 졸음운전을 하는 남편을 보면서 '이러다 큰일 나겠다' 싶더라고요. 그때부터 진지하게 운전연수를 알아보기 시작했습니다.
특히 고속도로를 달리는 차들을 볼 때마다 부럽기도 하고, 한편으로는 '저 차들은 어떻게 저렇게 빠른 속도로 달리는 거지?' 하는 궁금증과 함께 엄청난 두려움이 밀려왔습니다. 제가 평생 고속도로는 못 가볼 줄 알았어요. 친구들은 다들 운전해서 주말에 외곽으로 놀러 가는데 저는 항상 '뚜벅이' 신세였습니다. 진짜 너무 답답했거든요.
수원에서 운전연수를 검색해보니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 학원에서 받는 코스도 있었고, 방문 운전연수도 있었습니다. 저는 아무래도 집 근처에서 편하게 배우고 싶어서 방문 운전연수를 중점적으로 알아봤습니다. 여러 업체 후기를 꼼꼼히 찾아보면서 강사님들의 티칭 스타일과 연수 프로그램 구성을 비교했습니다.
가격대는 10시간 기준 35만원에서 50만원대까지 다양했습니다. 저는 처음에는 조금 저렴한 곳 위주로 알아봤는데, 후기들을 보니 저렴하다고 다 좋은 건 아니더라고요. 강사님과의 합도 중요하고, 무엇보다 안전하게 잘 가르쳐주는 곳이 최고라는 생각이 들었습니다. 그래서 최종적으로는 수원 지역에서 평이 좋고 자차 연수도 가능한 곳을 선택했습니다. 12시간 코스로 총 45만원을 결제했습니다.
드디어 대망의 첫날! 제 차를 가지고 운전대를 잡았는데, 진짜 손에 땀이 뻘뻘 났습니다. 선생님이 차분하게 운전석 자세부터 백미러, 사이드미러 조절, 브레이크와 액셀 감각 익히는 것까지 기초부터 다시 잡아주셨습니다. 처음에 핸들을 돌리는 것조차 어색해서 혼자 피식 웃음이 나오기도 했습니다. "너무 긴장하지 마세요. 처음에는 다 그래요" 하시며 선생님이 편안하게 해주셨습니다.
1일차에는 주로 아파트 단지 주변 이면도로와 차가 많지 않은 동네 도로를 주행했습니다. 기본적인 직진, 좌회전, 우회전을 반복했는데, 좌회전할 때 핸들을 언제 풀어야 할지 감을 못 잡겠더라고요. 선생님이 "돌고 나서 차선 중앙으로 들어왔을 때 스르륵 풀어주면 돼요" 하고 옆에서 정확하게 알려주셨습니다. 몇 번 반복하니 조금씩 나아지는 게 느껴졌습니다.
2일차에는 조금 더 넓은 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 이때 가장 어려웠던 건 차선 변경이었습니다. 옆 차선에 차가 오는지 안 오는지 사이드미러로 확인하는 게 너무 무서웠습니다. 뒤에서 빵! 할까 봐 조마조마했거든요. "사이드미러로 뒤를 보고, 어깨 너머로 한 번 더 확인하세요. 그리고 깜빡이를 켜고 천천히 진입하면 돼요" 라는 선생님 말씀대로 해보려 노력했습니다.
선생님이 "지금 차선 변경 타이밍 좋아요, 핸들 살짝만 돌려서 들어가 보세요" 하고 말씀해주셨습니다. 그때 용기를 내서 시도했는데, 생각보다 너무 부드럽게 차선 변경이 됐습니다! 진짜 신기했어요. 이렇게 한 번 성공하고 나니 자신감이 조금씩 붙기 시작했습니다. 이 날은 수원 호매실동 쪽 도로를 주로 다니면서 차선 변경 연습을 많이 했습니다.
3일차와 4일차는 본격적으로 고속도로 주행 연습을 했습니다. 태어나서 처음으로 제가 직접 운전해서 고속도로에 진입한다는 사실이 너무 떨렸습니다. 톨게이트를 지나 가속페달을 밟는데 심장이 쿵쾅거렸어요. "속도 낼 때는 시야를 멀리 보세요. 앞에만 보면 더 불안해요" 라는 선생님의 조언이 큰 도움이 됐습니다. 차들이 빠르게 지나가는 옆을 보며 처음에는 움찔움찔했습니다.
고속도로에서 차선 변경은 일반 도로보다 훨씬 더 어려웠습니다. 속도가 빨라서 더 무섭더라고요. 그래도 선생님이 침착하게 "지금 들어갈 수 있어요, 괜찮아요" 라고 격려해주셔서 용기를 냈습니다. 잠시 휴게소에 들러 쉬면서 "지금까지 잘했어요, 속도 감각만 익히면 돼요" 하고 말씀해주셨는데, 그 말이 그렇게 고마울 수가 없었습니다. 작은 성취가 큰 자신감으로 연결되는 것 같았습니다.
마지막 5일차에는 주차 연습에 집중했습니다. 아파트 지하 주차장은 물론이고 마트 주차장, 그리고 연습용 평행주차까지 시도했습니다. 특히 지하 주차장에서 기둥을 피해서 회전하는 게 생각보다 어렵더라고요. "핸들을 끝까지 감고 천천히 돌려요, 공간이 충분해요" 라는 선생님의 지시에 따라 여러 번 연습했습니다. 처음에는 삐뚤빼뚤했지만, 나중에는 제법 깔끔하게 주차할 수 있게 됐습니다. ㅠㅠ
총 12시간의 연수가 끝나고 나니 정말 다른 사람이 된 것 같았습니다. 처음에는 고속도로는 꿈도 못 꿨는데, 이제는 혼자서도 갈 수 있다는 자신감이 생겼어요. 연수가 끝나고 바로 다음 주말에 혼자 친한 친구가 사는 용인까지 고속도로를 이용해 다녀왔습니다. 가는 길 내내 '내가 이걸 해내다니!' 하면서 너무 뿌듯했습니다.
그 전에는 남편이 없으면 어디 다니는 게 너무 불편했는데, 이제는 제가 필요한 곳은 어디든 갈 수 있게 됐습니다. 대중교통 시간을 맞출 필요도 없고, 짐이 많아도 걱정 없습니다. 제가 운전해서 아이들과 나들이 갈 수 있다는 상상만 해도 너무 행복합니다. 돈 주고도 못 살 경험을 얻은 것 같아요. 진짜 받길 잘했다 싶습니다.
솔직히 연수 비용이 적지 않아서 처음에는 고민을 많이 했습니다. 하지만 지금 생각해보면 45만원이라는 돈이 전혀 아깝지 않았습니다. 안전과 직결되는 문제이고, 제 삶의 질을 확 높여준 투자라고 생각합니다. 수원 지역에서 운전연수 고민하시는 장롱면허 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 저처럼 두려움이 많았던 분들도 충분히 해낼 수 있습니다!
저의 내돈내산 솔직 후기가 많은 분들에게 도움이 되었으면 좋겠습니다. 운전은 선택이 아니라 이제 필수인 시대잖아요. 선생님 덕분에 저도 운전하는 사람이 됐습니다. 다시 한번 감사드립니다! ㅠㅠ
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