친구들과 여행을 갈 때마다 저는 항상 조수석이나 뒷자리에 앉는 역할이었습니다. 친구들은 돌아가면서 운전하는데, 저만 운전을 못해서 늘 미안하고 불편한 마음이 들었습니다. 특히 장거리 여행을 갈 때면 운전하는 친구가 피곤해하는 모습에 저까지 마음이 무거워지곤 했습니다. 저도 운전해서 친구들을 도와주고 싶다는 생각이 간절했습니다.
면허는 땄지만 고속도로 주행은 꿈도 꾸지 못했고, 시내 운전도 엄두가 나지 않았습니다. 친구들과 함께 멋진 해변 도로를 운전하는 상상을 해봤지만, 현실은 늘 대중교통이나 친구 차에 의지하는 것이었습니다. 더 이상 운전을 미룰 수 없다는 생각에, 이번에는 진짜로 운전연수를 받기로 결심했습니다.
'수원 자차운전연수'를 검색해서 여러 업체를 찾아봤습니다. 다양한 후기를 비교해보고, 제가 평소에 운전할 제 차(니로)로 연수하는 것이 가장 중요하다고 판단했습니다. 여러 곳을 비교한 끝에, 강사님의 평이 좋고 체계적인 커리큘럼을 제공하는 곳으로 결정했습니다. 10시간 코스에 43만원을 지불했습니다.
처음에는 높은 비용에 조금 망설이기도 했습니다. 하지만 친구들에게 더 이상 미안해하지 않고, 저도 운전하는 즐거움을 느끼고 싶다는 마음에 과감히 선택했습니다. 예약 과정도 간편했고, 제가 원하는 시간대에 맞춰 연수를 진행할 수 있어서 좋았습니다. 그렇게 수원 영화동에서 첫 연수가 시작되었습니다.

1일차 연수는 제가 사는 수원 영화동 집 주변의 한적한 도로에서 진행되었습니다. 강사님은 제 차에 익숙해지는 시간을 충분히 주셨습니다. 시동을 걸고 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟으며 차량의 감각을 익혔습니다. 강사님은 '시선은 항상 멀리 보고, 핸들은 부드럽게 움직여야 해요.'라고 계속해서 강조해 주셨습니다. 기본적인 주행 자세를 잡는 데 집중했습니다.
특히 좁은 길에서 유턴하는 연습을 여러 번 했습니다. 처음에는 핸들을 너무 많이 돌리거나 너무 적게 돌려서 차가 엉뚱한 방향으로 가기도 했습니다. 강사님은 그때마다 '핸들을 이만큼만 돌리면 돼요'라며 직접 시범을 보여주셨고, 덕분에 유턴에 대한 자신감을 조금씩 가질 수 있었습니다. 수원 영화동 골목길도 익숙해지기 시작했습니다.
2일차에는 수원 서둔동에서 외곽으로 빠져나가는 도로를 주행하며 고속도로 진입 연습을 했습니다. 고속도로 합류 구간은 언제나 저에게 큰 두려움이었는데, 강사님은 '진입 전에 충분히 속도를 내고, 사이드미러로 뒤를 확인하면서 자연스럽게 진입해야 해요.'라고 조언해 주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 무사히 고속도로에 진입할 수 있었습니다.
고속도로 주행은 처음이었는데, 옆 차들이 빠르게 달리는 모습에 또 한 번 긴장했습니다. 강사님은 '일정한 속도를 유지하면서 차선을 벗어나지 않는 것이 중요해요'라고 말씀해 주셨습니다. 휴게소에 들러 주유하는 법과 주차하는 법도 간단히 배웠습니다. 잠시 쉬면서 긴장을 풀 수 있었습니다.

3일차에는 다시 고속도로에 진입해서 조금 더 먼 거리를 주행했습니다. 장거리 운전 시의 자세, 졸음운전 예방을 위한 휴식 타이밍 등에 대해서도 배울 수 있었습니다. 중간에 휴게소에서 주차 연습도 다시 한번 했습니다. 이제는 고속도로 주행이 조금씩 편안해지는 것을 느낄 수 있었습니다. 강사님은 '아주 침착하게 잘하고 있어요!'라고 칭찬해 주셨습니다.
마지막 4일차에는 밤 운전 연습을 했습니다. 해가 지기 시작할 무렵부터 운전을 시작해서 전조등과 안개등을 조작하는 법을 배웠습니다. 야간 시야 확보의 중요성에 대해서도 다시 한번 강조해 주셨습니다. 수원 서둔동의 야간 도로를 주행하면서 낮과는 다른 운전 환경에 적응하는 연습을 했습니다. 이제 어떤 상황에서도 운전할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.
연수를 마치고 친구들과의 첫 주말 여행에서 제가 직접 운전대를 잡고 고속도로를 달렸습니다! 친구들이 '정말 많이 늘었다!'며 놀라워하는 모습을 보니 너무 뿌듯했습니다. 이제는 운전하는 친구에게 미안해하지 않아도 되고, 저도 함께 여행의 즐거움을 만들어갈 수 있게 되었습니다.
43만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 그동안 친구들에게 미안했던 마음과 제가 느끼던 답답함을 해소해 준 최고의 투자였다고 생각합니다. 운전연수 덕분에 제 삶의 자유와 즐거움이 훨씬 커졌습니다.
저처럼 친구들과의 여행에서 운전 때문에 고민이 많았던 분들께 자차운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님의 세심한 지도로 어떤 상황에서도 자신감 있게 운전할 수 있게 됐습니다. 수원 영화동 근처 사시는 분들께 적극 권합니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.
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