긴급 상황 이제 편하게!

수원에 사는 30대 초반인데, 운전면허는 있는데 정말 오래 못 했어요. 결혼 후에 남편이 항상 운전을 해줬거든요. 근데 문제는 남편이 출장을 자주 가면서 내가 필요한 상황들이 자꾸 생기더라고요. 아이들 학원 데려다주고, 병원도 가야 하고, 장도 봐야 하는데 매번 택시를 타거나 친구한테 부탁하기가 미안했어요.

특히 작년 가을쯤 아이가 열나서 응급실을 가야 하는데 남편이 없고 엄마도 못 오신다고 할 때 진짜 답답하고 무서웠어요. 그때부터 나도 운전을 제대로 배워야겠다는 생각이 들었거든요. 장롱면허로 10년 가까이 묵혀있던 거라 처음부터 다시 시작하는 심정이었어요.

올해 초에 드디어 결심을 했어요. 수원에서 운전연수 학원을 찾기 시작했는데, 후기를 보다 보니 뭔가 너무 고급스럽고 비싼 곳들이 많더라고요. 그러다가 우리 동네에서 깨끗하고 친절하다는 후기가 많은 곳을 찾았어요. 전화로 상담할 때 강사님이 '처음부터 천천히 시작할 거니까 너무 걱정하지 말라'고 안심시켜주셔서 등록하게 됐어요.

첫 수업 날은 아침 10시에 예약했어요. 날씨도 맑았고, 강사님이 정말 부드러운 톤으로 먼저 안내해주셨어요. 처음엔 주택가 도로에서 시작했는데, 핸들 잡는 손이 떨렸어요. 강사님이 '천천히, 너무 빨리 할 필요 없다'고 계속 말씀해주셨어요. 그때부터 조금씩 마음이 놓였어요.

둘째 날은 수원 팔달구의 큰 도로에 나갔어요. 차선변경할 때가 제일 무섭더라고요. 강사님은 내 손 움직임을 보고 있다가 '타이밍이 좀 빨랐다' 이런 식으로 정확하게 짚어주셨어요. 그렇게 배우니까 확실히 달랐어요. 차를 소유하고 있긴 했는데, 차종은 쏘나타 투싼 같은 중형 세단이라 크기에 익숙해지는 것도 중요했거든요.

셋째 날이 진짜 흥미로웠어요. 고속도로 진입로를 배웠는데, 강사님이 '여기가 응급 상황일 때 빠져나올 수 있는 길이기도 하다'고 설명해주셨어요. 차선을 유지하면서 속도를 내는 게 생각보다 어려웠지만, 강사님이 옆에서 'OK, 좋아, 이 정도면 충분하다'고 격려해주니까 자신감이 생겼어요.

학원 다니면서 제일 도움이 된 건 긴급 상황에 대한 대응이었어요. 갑자기 앞차가 브레이크를 밟으면 어떻게 할 것인지, 옆에서 튀어나올 때는 어떻게 할 것인지, 강사님이 하나하나 가르쳐주셨거든요. '손 떨린다고 해서 문제가 아니라, 얼마나 빨리 반응하느냐가 중요하다'고 말씀해주셨어요.

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처음엔 주택가에서 시작해서 나중엔 수원 영통구 쪽 왕복 4차선 도로도 나갔어요. 신호 대기 중에 멈추고, 신호 들어올 때 출발하는 이런 기본기부터 차근차근 연습했어요. 날이 거듭될수록 '내가 정말 할 수 있겠다'는 생각이 들었어요.

4일 차 수업을 마친 후에 처음으로 혼자 운전을 했어요. 우리 집에서 마트까지 가는 거였는데, 10분도 안 되는 거리지만 진심으로 손에 땀이 났어요. 근데 신기하게 학원에서 배운 대로 하니까 되더라고요. 신호도 잘 지키고, 차선도 잘 유지했어요.

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요즘은 일주일에 2~3번씩 운전을 해요. 처음엔 아이들을 태우고 가는 게 떨렸는데, 이제는 학원까지 직접 데려다줄 수 있어서 정말 자유로워졌어요. 아이들도 '엄마가 운전하니까 좋다'고 말할 정도니까 얼마나 편해졌는지 알 수 있죠.

정말 강조하고 싶은 게, 운전연수는 결코 늦지 않다는 거예요. 나처럼 면허는 있는데 못 했던 사람들, 그리고 운전이 필요한데 자신 없는 사람들에게 정말 추천해요. 꼼꼼한 강사 한 명이 옆에 있는 것만으로도 이렇게 다르다는 게 신기할 정도였거든요.

특히 긴급 상황에 대한 대응을 배웠다는 게 가장 큰 수확이에요. 처음에는 아이가 아프다고 할 때 어떻게 병원까지 갈지 몰라서 불안했는데, 이제는 내가 직접 운전해서 빠르게 데려갈 수 있다는 생각만 해도 마음이 편해요.

내 주변 친구들한테도 '혼자라고 포기하지 말고, 꼭 운전연수 받아봐' 하고 말해주고 있어요. 특히 수원에 사는 친구들한테는 내가 다닌 학원을 소개했는데, 다들 좋다고 하더라고요. 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

지금 나는 완벽한 운전자는 아니지만, 적어도 두렵지는 않아요. 신호에 걸리면 차분하게 기다리고, 차선변경할 때도 여유 있게 한다는 느낌이 들어요. 강사님이 '운전은 계속하면 실력이 느는 거'라고 했는데, 그 말이 정말 맞는 것 같아요.

마지막으로, 혹시 나처럼 운전면허는 있는데 못 하고 있는 분이라면 정말 운전연수를 받아보세요. 특히 아이가 있으신 분들이라면 더욱더요. 응급 상황이 생겼을 때 내가 직접 대응할 수 있다는 자신감이 얼마나 소중한지 이제 알았거든요. 우리 모두 안전한 드라이버가 되기를.. ㅋㅋ