악천황 운전은 힘들어요

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올해 초에 갑자기 직장을 옮기게 되면서 출퇴근 거리가 확 늘어났거든요. 그 전까진 지하철과 버스만 타다가, 이제는 대중교통으로는 도저히 불가능한 위치가 되어버렸어요. 매일 아침 일어나는 시간이 1시간씩 더 빨라지고, 저녁도 늦어지고... 진짜 답답했어요.

면허는 대학교 때 따놓기만 하고 한 번도 운전을 제대로 안 한 전형적인 장롱면허였어요. 7년 동안 핸들도 안 잡은 채로 살았거든요. 운전에 대한 두려움도 정말 컸어요. 뉴스에서 초보 운전자 사고 나는 것도 자주 봤고, 여자 운전자라고 놀림도 많이 받았으니까요 ㅠㅠ

친구한테 이 상황을 얘기했더니 "운전연수 받으라"고 권해줬어요. 처음엔 "아, 이 나이에... 지금 배우나?" 싶었는데, 현실적으로 운전이 필요하더라고요. 고민 끝에 결심했어요.

"수원 운전연수"를 검색해봤는데 정말 많은 학원들이 나왔어요. 강의실 수업, 방문 수업, 시뮬레이터... 종류도 다양하고 가격도 들쭉날쭉했거든요. 그 중에서 자차를 이용한 방문 운전연수를 고르기로 결정했어요. 내 차에서, 내가 매일 다니는 수원의 도로에서 배우는 게 가장 현실적일 것 같았거든요.

학원 홈페이지에 올라온 강사 프로필도 하나하나 읽어봤어요. 리뷰도 봤고요. "초보자도 편하게 배운다", "친절하고 인내심 있다"는 후기들을 보니까 더 안심이 됐어요. 그렇게 수원의 한 학원에 등록을 확정했어요.

첫 수업 날은 오후 3시쯤이었어요. 강사님이 집 앞에 도착했을 때 심장이 철렁 내려앉았어요. 내 7년식 쏘나타 앞에 서 있었거든요. "정말 이 차로 배울 수 있을까?" 싶기도 했고요.

강사님은 먼저 차 안에서 기본을 자세히 설명해주셨어요. 미러를 어떻게 조정해야 하는지, 운전석 시트를 어느 정도 높이로 올려야 하는지, 핸들을 어느 위치에 잡아야 하는지... "이 모든 게 정확해야 운전이 편해지고, 실수가 줄어든다"고 말씀해주셨어요. 세세한 부분까지 신경 써주니까 신뢰가 생겼어요.

첫 시동을 걸기 전에 강사님은 "천천히, 절대 서두르지 말고, 한 번에 하나씩만 해보세요"라고 몇 번이나 반복했어요. 마음을 가다듬고 시동을 켰는데, 엔진음에 깜짝 놀랐어요. 차가 살아났다는 느낌이었거든요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

브레이크에서 발을 떨어낼 때가 제일 무서웠어요. 차가 살짝 앞으로 나가는 순간, "어? 진짜 움직인다?" 싶으면서 깜깜했거든요. 강사님은 "천천히, 페달만 봐요"라고 계속 진정시켜줬어요.

우리 동네 주택가 도로에서 시작했어요. 좁은 골목, 주택가 앞 도로, 아이들이 뛰어다니는 곳들... 모든 게 위험해 보였어요. 한 번 방향을 틀리는 바람에 옆 골목으로 잘못 들어갔는데, 강사님은 아무 짜증도 내지 않고 "괜찮아요, 천천히 다시 나가봅시다"라고 침착하게 가르쳐주셨어요.

첫날 1시간 반 동안 우리 동네만 빙빙 돌아다니며 기본을 배웠어요. 신호등 만나기, 정지선 앞에서 멈추기, 천천히 우회전 하기, 좌회전 하기... 되게 기초적인 것들이지만 당시엔 모든 게 벅찼거든요.

둘째 날은 본격적으로 시작되는 날이었어요. 드디어 큰 도로로 나가기로 했거든요. 수원의 권선로로 나갔을 때 공포심이 밀려왔어요. 신호등도 많고, 차도 많고, 다른 차들이 빠르게 지나가가고... "내가 정말 여기서 운전할 수 있나?" 싶었어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

강사님은 차분하게 "이제 시작이에요. 천천히 가봅시다. 당신 속도로"라고 말했어요. 그 말이 얼마나 위로가 됐는지... 천천히 권선로에 진입했어요.

차선 변경을 배울 때가 가장 어려웠어요. "왼쪽 깜빡이를 켜고, 사이드미러를 봐요, 옆을 다시 한 번 봐요, 그리고 천천히 움직여요"라는 강사님의 말을 따라야 했는데, 동시에 다 하려니까 너무 어색했거든요. 한 번, 두 번, 세 번... 계속하다 보니까 조금씩 익숙해지긴 했어요.

그런데 둘째 날은 날씨가 정말 안 좋았어요. 새벽부터 빗소리가 쩍쩍거렸어요. 악천황에서 처음 운전을 배운다니... 정말 최악의 타이밍이라고 생각했어요 ㅠㅠ 빗소리가 크고, 와이퍼가 열심히 움직이고, 차가 빗길에서 미끄러운 느낌이 들었거든요.

비오는 길에서 운전할 때 모든 감각이 예민해졌어요. 다른 차들이 조금 더 조심스럽게 움직이고, 신호등도 평소보다 멀어 보이고... 강사님은 "이게 가장 중요한 수업이라고 생각해요"라고 말씀해주셨어요.

"여자 운전자들이 특히 악천황 때문에 자신감을 잃기 쉽거든요. 근데 지금 이 상황을 극복하면, 맑은 날씨 때는 정말 쉬워질 거예요. 오늘은 정말 큰 숙제를 하는 날이에요"라고 하셨어요. 그 말이 정말 큰 위로가 됐어요.

비 오는 날씨를 피할 수는 없다면, 이 상황에서 배우는 게 가장 현실적이라는 생각이 들었거든요. 그 이후로 운전에 집중했어요. 천천히 매탄로를 타봤어요. 신호등도 많고 교통량도 많은 곳이었어요. 강사님은 "오늘은 정말 용감하게 했어요. 자신감 가져도 돼요"라고 몇 번이나 칭찬해주셨어요.

셋째 날은 날씨가 말끔했어요. 구름 한 점 없는 맑은 하늘에서 운전을 배웠거든요. 그 날은 장수로까지도 나가봤어요. 신호등도 많고, 교차로도 복잡한 도로였는데, 어제의 경험 때문인지 훨씬 여유롭게 느껴졌어요.

강사님은 "어제보다 정말 훨씬 좋아졌어요. 이제 손이 차를 기억하기 시작했어요. 몸이 알아간다는 거 있잖아요"라고 말씀해주셨어요. 그 말을 들었을 때 진짜 뿌듯했어요. 3일 동안의 두려움과 노력이 인정받는 느낌이었거든요.

마지막 수업 때는 신기한 일이 일어났어요. 강사님이 거의 말을 안 하셨거든요. 네비게이션만 켜놓고, 내가 알아서 운전하도록 놔두신 거더라고요. 신호등을 봤을 때 "아, 이건 미리 감속해야겠다" 이런 판단도 내가 먼저 했어요. "이제 충분히 할 수 있다"는 강사님의 신뢰가 느껴졌어요.

운전을 배우기 전과 지금을 비교하면 정말 달라졌어요. 손도 덜 떨리고, 신호등을 볼 때 공포심이 많이 줄어들었거든요. 차를 다루는 감각도 생겼고요. 처음엔 "내가 정말 할 수 있을까?" 싶었는데, 이제는 "아, 이 정도는 충분히 할 수 있겠다"는 자신감이 확실히 생겼어요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 수원 시내를 한 바퀴 도는데, 손에 땀이 조금 났지만 이전의 두려움은 훨씬 많이 줄어들어 있었어요. 신호등을 만났을 때도, 우회전을 할 때도, 차선을 변경할 때도 "어? 이게 된다?"는 놀라움이 들었어요.

지금도 야간 운전이나 고속도로는 조금 떨리긴 해요. 하지만 일상적인 출퇴근은 이제 자신감 있게 할 수 있어요. 악천황, 특히 비오는 날씨가 얼마나 운전을 어렵게 하는지도 알게 됐고, 그 상황도 이제는 어느 정도 대처할 수 있는 실력이 생긴 것 같아요.

비슷하게 장롱면허를 가지고 계신 분들, 혹은 이직이나 생활 변화로 운전이 필요하신 분들 있으세요? 꼭 운전연수를 받아보세요. 진짜 달라져요. 수원에서 배웠지만, 이 경험은 평생 도움이 될 것 같아요. 여자 운전자라면 특히 더더욱요! 악천황 속에서도 자신감 있게 운전할 수 있게 되니까요.