도로 표지판 읽는 법

장롱면허를 가지고만 있던 저였어요. 대학 때 면허 따고는 정말 한 번도 차를 운전해본 적이 없었거든요. 시험 패스하고 나서 자신감으로 가득 찼었는데, 사회생활이 시작되면서 자동차는 멀어져만 갔어요. ㅠㅠ

수원에 자리잡은 지도 벌써 3년이 넘어가는데, 회사 출퇴근은 지하철과 버스만 다녔어요. 편하긴 한데 뭔가 불편할 때가 진짜 많았거든요. 주말에 친구들 만날 때, 가고 싶은 카페나 주변 드라이브 코스 같은 데 가려면 항상 누군가에게 태워달라고 해야 했어요.

더 문제였던 건 도로 표지판이었어요. 정말 몰랐거든요. 도로에 떠있는 화살표, 색깔 있는 사각형들, 숫자들... 그게 뭘 의미하는지 완전 수수께끼였어요. 친구 차를 탈 때는 그냥 네비게이션만 쳐다봤는데, 내가 실제로 핸들을 잡아야 한다고 생각하니까 너무 불안하더라고요.

그래서 작심삼일이 아니라 정말로 운전을 제대로 배워야겠다고 결심했어요. 표지판을 읽을 수 있어야 도로에서 안전하게 움직일 수 있을 것 같았거든요. 아무리 기술이 좋아도 도로가 뭘 말하는지 모르면 위험하잖아요. 그래서 수원에 있는 운전연수 학원을 찾아보기로 했어요.

수원에서 "운전연수" 검색하니까 정말 많은 학원들이 튀어나왔어요. 한두 개가 아니라 정말 많더라고요. 각각의 리뷰를 읽어보고, 위치도 확인하고, 커리큘럼도 살펴봤어요. 근데 가장 중요했던 건 "표지판을 제대로 배울 수 있는가"였어요.

결국 우리 집에서 가까운 학원으로 정했어요. 전화로 상담받을 때 강사분이 "표지판을 못 읽으신다고요? 그건 정말 흔한 일이에요. 저희는 처음부터 차근차근 알려드릴 거니까 걱정하지 마세요"라고 말씀해주셨거든요. 그 말이 정말 마음에 들어서 등록하기로 결심했어요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

1일차는 정말 긴장했어요. 차에 올라타니까 핸들과 페달이 이렇게나 무거운지 몰랐거든요. 강사님은 먼저 기본부터 시작하셨어요. 아반떼라는 차량이었는데, "이 표지판들이 모두 다른 뜻이 있어요. 하나하나 배워나가는 거니까 서두르지 말고 천천히 해봅시다"라고 격려해주셨어요.

그리고 동네 도로에 나갔어요. 차를 천천히 몰면서 강사님이 자꾸만 물었어요. "저기 파란 표지판 보이세요? 그게 뭐라고 생각하는데?" 처음엔 "그냥... 파란 네모?"라고 답했는데 ㅋㅋ 강사님이 웃으시면서 설명해주셨거든요. 그게 "정보 표지판"이라는 거, 어떤 시설이 근처에 있다는 걸 알려주는 표지판이라는 거 말이에요.

2일차는 본격적으로 큰 도로로 나갔어요. 수원에서 좀 더 복잡한 곳이라고 할 수 있는 팔달로라는 주요 도로에서 운전했거든요. 신호등도 많고, 표지판도 정말 많았어요. 정신이 없더라고요. "어? 빨간 건 뭐고, 노란 건 뭐고..."

그때 강사님이 알려주신 게 정말 좋았어요. "표지판의 색깔을 먼저 봐요. 노란색은 경고야. 위험할 수 있다는 뜻이지. 파란색은 정보, 빨간색은 금지해. 색깔만 봐도 그 표지판이 뭘 하는지 바로 알 수 있어."

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그 말을 듣고 뭔가 확! 깨달았어요. 모든 표지판을 외우려고 했는데, 사실 패턴이 있었던 거거든요. 색깔부터 본다면 몇 가지로 나뉘고, 그 다음에 자세히 보면 뜻을 알 수 있다는 거. 강사님이 "표지판이 말해주는 거 들어봐. 색깔과 형태가 전부를 말해줄 거야"라고 말씀하셨는데, 정말 그렇더라고요.

3일차는 교차로에서 집중 연습을 했어요. 영통로라고 하는 수원의 다른 주요 도로에서 복잡한 교차로를 만났거든요. 신호등이 있고, 좌회전 화살표, 우회전 화살표, 직진 화살표가 다 있었어요. 처음 봤을 때는 "어떻게 이 많은 걸 다 보고 판단해?"라고 멘붕했었어요.

근데 강사님이 차분하게 설명해주셨어요. "화살표가 위를 가리키면 직진이고, 옆으로 향하는 화살표는 회전이야. 빨간 바탕에 화살표가 나와 있으면 그건 진입 금지, 파란 바탕에 화살표가 있으면 그건 허가된 방향이지. 하나씩 읽으면서 '내가 어느 방향으로 가야 한다'는 걸 스스로 판단해 봐."

그렇게 여러 번 반복하다 보니까 신기하게도 이해가 되기 시작했어요. 처음엔 그림 같고 복잡해 보였던 게, 사실 일관된 언어처럼 느껴졌거든요. 도로가 나한테 말을 걸고 있었던 거네 싶었어요. "여기서는 직진만 가" "저기는 우회전 가" 이렇게요.

수업이 끝난 후로는 정말 달라졌어요. 동네에서 혼자 운전을 해볼 기회가 생겼는데, 신호등 앞에서도 표지판이 자동으로 읽혀요. "아, 저건 경고 표지판이고 저건 정보 표지판이군" 이런 식으로요. 정말 신기했어요.

처음에는 떨리긴 했어요. 하지만 이전의 불안함이 많이 줄어들었거든요. 예전엔 "도로에 나가면 뭘 해야 하는지 모를 수도 있겠다"라는 불안감이 있었는데, 지금은 "표지판을 읽으면 내가 뭘 해야 하는지 알 수 있다"는 확신이 생겼어요. 그게 얼마나 큰 변화인지 말로 설명하기 힘들어요.

수원에서 지낸 3년 동안 자동차는 남의 것이었어요. 근데 이제는 달라졌어요. 혼자 핸들을 잡고 운전할 수 있고, 도로가 뭘 말하는지 이해할 수 있으니까 자신감이 생겼거든요. 아직 초보운전 스티커는 붙혀있지만 ㅋㅋ 매일 조금씩 나아지는 느낌이 들어요.

운전연수 받으면서 가장 소중했던 건 기술을 배운 게 아니라 표지판을 읽는 법을 배운 거였어요. 그게 정말 모든 것의 기초거든요. 기술은 연습하면서 늘겠지만, 도로의 언어를 모르면 아무리 핸들을 잘 돌려도 소용없으니까요. 진짜 받길 잘했다고 생각해요. !!

지금도 운전할 때마다 표지판을 읽으려고 노력해요. 그리고 내 주변의 장롱면허 친구들한테는 "표지판부터 배워야 한다"고 말해줘요. 특히 수원처럼 복잡한 도시라면 더더욱요. 도로는 표지판으로 말하거든요. 그것만 제대로 이해해도 운전이 훨씬 편해질 거예요.